Les causes des maladies
L'identification des causes des maladies (étiologie) consiste à découvrir, à l'aide des examens, de l'observation et de l'étude du « terrain » du patient, quels sont les déséquilibres à l'origine des maladies. La plupart du temps, on tente de circonscrire les causes en qualifiant les types de déséquilibres (Vide, Excès, Stagnation, Froid, Chaleur, Vent, etc.), et en déterminant quels viscères ou quelles fonctions ils affectent principalement.
Par exemple, on dira qu'une personne atteinte d'un rhume est victime d'un Vent, parce que cette atteinte se
fait souvent durant un changement climatique accompagné de vent ou par l'exposition à un courant d'air. Le Vent symbolise aussi la puissance de l'air qui transporte un facteur pathogène et le fait
pénétrer. On parlera alors de Vent externe. On dira par ailleurs d'une personne qui souffre de tremblements aléatoires, qu'elle souffre d'un Vent interne parce que ses symptômes ont l'apparence de ce
que le vent provoque : les bourrasques, le tremblement des feuilles, etc. Le vent est donc une image qui sert de point de départ concret et analogique pour désigner un ensemble spécifique de
symptômes pathologiques, et qui sert à les classer dans une catégorie ou à les associer à un portrait clinique. Ces images peuvent se raffiner de plus en plus : on parlera d'un Vent externe ou
interne, d'une attaque directe de Vent, d'un Vent-Chaleur qui attaque le Poumon ou d'un Vent-Humidité qui pénètre dans un méridien,
chaque expression désignant des réalités bien précises.
Bien sûr, quand on dit qu'une maladie est causée par un Feu du Foie, ça ne signifie pas que le Foie est physiquement plus chaud, mais qu'il est exagérément actif, qu'il prend trop de place, qu'il « surchauffe ». Et quand la médecine traditionnelle chinoise identifie une cause comme étant un Froid interne, c'est que les symptômes s'apparentent à ceux qui seraient causés par un froid véritable qui aurait pénétré dans l'organisme (ralentissement, épaississement, congestion, solidification, etc.).